幼い頃のあの子。
あの子は男勝りだった。
僕はいつも追いまわされていた。
困ってはいつも、男子トイレに逃げ込んだ。

少し大きくなったあの子。
あの子は変わらず男勝りだった。
けれど、快活な笑顔の下に隠して、
時折、さみしそうな顔を見せることがあった。
さみしそうな顔を見せる理由は？
幼い僕には分からなかった。

だいぶ大きくなったあの子。
人前で絶対に涙を見せなかったあの子が、
なにかの拍子に涙を見せた。
僕は突然、あの子に女の子を意識した。

とても大きくなったあの子。
あの子はひまわりのような笑顔を見せていた。
人前ではその笑顔の花が枯れることはなかった。
けれど、人目の離れたところで、あの子は違う花を見せた。
コスモスのように、悲しそうな顔を見せた。

どっちが本当のあの子なんだろう？
答えが分からないまま、あの子と僕は離れてしまった。

離れてしまったあの子と僕。
あの子は、たまたま町で出会った僕に声をかけてくれた。
変わらぬひまわりのような笑顔だった。
あの子が笑っていて、僕はホッとした。
なぜだか分からないけれど。

それから、時は流れた。
僕は、大人と呼ばれる年齢になった。

夏の暑い日。
街の公園で。
メガネをかけてベンチに腰掛けている僕。
あの子が、
僕の目の前を歩いて通り過ぎていく。
不意に目が合った。
僕は微笑んだ。
お化粧をしている。
とてもキレイになっている。
でも、間違いなくあの子だ。
ふっ、と僕を見るあの子。
僕だと気付いていないようだ。
それでも構わない。
僕は微笑んだ。
彼女は、
素知らぬ顔をして、
僕の目の前を通り過ぎていった。
僕は彼女の後ろ姿を目で追った。
ショートカットだったあの子の髪は、
ロングのストレートになっていた。
彼女は、大人の女性になっていた。

あの子は、彼女になった。
女の子は、女性になった。
つまり、時の過ぎ行くままに。

年年歳歳花相似、歳歳年年人不同――。

けれど、彼女のひまわりのような笑顔だけは、いつまでも枯れませんように。
彼女のひまわりのような笑顔だけは、いつまでも変わりなく咲いていますように。
たとえ、時が過ぎて行っても。

彼女が、僕を忘れてしまっても。